이번엔 아주 오래전,
커다란 나무배를 타고 끝없는 바다를 건넜던
한 남자의 이야기야.
그 사람의 이름은 크리스토퍼 콜럼버스!
"신대륙을 발견한 위대한 탐험가"라고 알려져 있지.
하지만 말이야…
정말로 콜럼버스가 신대륙을 ‘처음’으로 발견한 걸까?
1. 콜럼버스는 왜 바다로 나갔을까?
먼 옛날, 유럽 사람들은 값비싼 향신료를 얻으려고
인도와 중국을 가고 싶어 했어.
후추, 계피, 정향 같은 향신료들은
음식 맛을 좋게 해줄 뿐만 아니라,
부자들 사이에서 엄청난 값어치를 했지!
그런데 문제가 있었어.
"육로로 가려면 사막과 험한 산맥을
지나야 하니 너무 위험해!"
"바다로 가야 하는데, 아프리카를 돌아가려면 너무 오래 걸려!"
그러던 중, 콜럼버스가 이런 생각을 했어.
"지도를 보면, 지구는 둥글잖아?
서쪽으로 계속 가면 인도에 닿을 수 있지 않을까?"
이 말을 듣고 다들 에이~ 바보 같은 소리!라며 비웃었지.
하지만 콜럼버스는 포기하지 않았어.
마침내 스페인의 이사벨 여왕이 후원을 해줬고,
콜럼버스는 큰 배 세 척을 끌고 바다로 나가게 되었지!
배의 이름은 산타 마리아, 핀타, 니냐!
이렇게 세 척이었어.
이제부터 진짜 모험이 시작됐지!
2. "육지가 보인다!" 콜럼버스는 어디에 도착했을까?
1492년 8월, 콜럼버스와 선원들은
대서양을 건너기 시작했어.
하지만 한 달이 지나도 육지가 보이지 않으니,
선원들은 불안해졌지.
"대장님, 우리 그냥 돌아갑시다!
이러다 다 죽어요!"
하지만 콜럼버스는 끝까지 버티며 배를 몰았어.
그리고 마침내!
1492년 10월 12일, 한 선원이 외쳤지.
"육지다! 육지가 보인다!"
선원들은 환호성을 질렀고, 드디어 새로운 땅에 도착했어!
콜럼버스는 감격하며 말했지.
"우리가 인도에 도착했다!"
하지만… 여기서 중요한 사실 하나!
사실 콜럼버스가 도착한 곳은 인도가 아니었어!
그가 도착한 곳은 지금의 바하마 제도와 쿠바,
그리고 아이티!
즉, 카리브 해에 있는 섬들이었어.
하지만 콜럼버스는 이곳이 인도라고 믿고,
섬에 살고 있던 원주민들을 인디언이라고 불렀어.
이 때문에 지금도 아메리카 원주민들을
인디언이라고 부르는 거야.
3. 근데, 신대륙에 사람이 이미 살고 있었잖아?
그렇다면 콜럼버스가 신대륙을 ‘처음’ 발견한 게 맞을까?
여기서 잠깐 생각해보면
콜럼버스가 갔던 땅에는 이미 원주민들이 살고 있었어.
즉, 그들은 수천 년 전부터 거기서 살고 있었던 거야!
그런데도 "콜럼버스가 신대륙을 발견했다!"고 하는 건
조금 이상하지 않을까?
그곳에 살던 원주민 입장에서는
"우린 원래 여기 살고 있었는데, 발견은 무슨 발견?" 했겠지?
게다가, 콜럼버스보다 먼저 아메리카에 온 사람들이 있었다는 증거도 있어!
1) 바이킹 탐험가, 레이프 에릭손
콜럼버스보다 500년 전,
북유럽의 바이킹들이 이미 북아메리카에 도착했었어!
이걸 증명하는 바이킹 유적이 캐나다에서 발견되었지.
2) 아시아에서 온 원주민들
더 오래전에는 몽골, 시베리아, 중국 쪽에서
바다를 건너 사람들이 아메리카 대륙으로 이동했지.
즉, 아메리카는 아주 오래전부터
사람들이 살고 있었던 곳이었지!
그렇다면 콜럼버스는 신대륙을 발견한 게 아니라,
유럽인들에게 처음 알린 것뿐이라고 봐야 하지 않을까?
4. 콜럼버스의 탐험이 가져온 변화
콜럼버스가 신대륙을 발견한 후,
유럽 사람들은 경쟁하듯 아메리카로 몰려들었어.
하지만 이것이 항상 좋은 일만은 아니었어.
1) 원주민들의 몰락
유럽인들이 가져온 전염병(천연두, 홍역 등) 때문에
수많은 원주민들이 목숨을 잃었어.
2) 유럽의 부강
콜럼버스 이후, 스페인과 포르투갈은
아메리카에서 금과 은을
잔뜩 가져가며 부자가 되었어.
3) 대륙 간의 교류
비록 충돌도 많았지만,
아메리카와 유럽이 서로 영향을 주고받으며
새로운 시대가 열리게 되었지.
(예를 들면, 아메리카에서 감자, 옥수수, 초콜릿이 유럽으로 전해졌고,
유럽에서 말, 소, 밀 같은 것들이 아메리카로 갔어!)
콜럼버스는 확실히 위대한 탐험가였던 건 맞아.
그가 없었다면,
유럽과 아메리카의 교류는 훨씬 늦어졌겠지.
하지만 콜럼버스가 신대륙을 처음 발견했다!는 말은
조금 다른 시각에서 보면
이미 원주민들이 살고 있었고,
바이킹들도 먼저 다녀갔으며,
콜럼버스가 발견한 곳은 인도도 아니었어!
그래서 콜럼버스가 신대륙을 발견했다라는 말이
조금은 갸우뚱하게 만드는 거 같아.