아주 오래전, 태양 아래서 찬란히 빛나던
아즈텍 제국 이야기,
그 중에서도 눈부시게 황금으로 가득했던
몬(목)테수마 황제의 전설을 들려줄까 해.
태양의 제국, 아즈텍
옛날, 지금의 멕시코 땅에는
아즈텍이라는 강력한 제국이 있었어.
이 사람들은 아주 특별했어.
태양신에게 매일 제사를 드리며,
거대한 도시 테노치티틀란을 중심으로
높은 피라미드와 사원들을 세웠지.
그리고 이 제국은…
황금을 너무도 사랑했어.
“금은 태양의 땀방울이다!”
그래서 신에게 바치는 제물도, 장신구도, 장례용품도 온통 황금이었지.
몬(목)테수마 2세, 위대한 황제의 등장
이 찬란한 나라의 황제가 바로 몬(목)테수마 2세였어.
지혜롭고 자존심 강한 군주였고,
온 나라 백성들이 그를 우러러봤어.
그런데… 어느 날,
하늘에서 온 듯한 낯선 자들이
바다 건너 서쪽에서 몰려왔어.
그 이름도 무서운 에르난 코르테스,
그리고 그의 무장한 스페인 군대였지.
"신이 돌아오셨다…” 비극의 시작
그런데 말이야, 이 몬테수마 황제가
코르테스를 보고 깜짝 놀랐어.
왜냐고?
아즈텍 전설에 따르면,
케찰코아틀이라는 흰 피부의 신이
동쪽에서 돌아올 거라는 예언이 있었거든!
그래서 몬테수마는 망설였지.
저자가 정말 신일까?
싸워야 하나, 맞아야 하나…
이 틈을 노리고 코르테스는 성 안으로 쏙 들어왔고,
황제는 결국 스페인군의 꼭두각시가 되고 말았지.
몬(목)테수마의 죽음, 그리고 황금의 저주
결국 백성들은 격분해서 들고 일어났고,
궁전 안에 갇혀 있던 몬테수마는
혼란 속에서 돌에 맞아 죽고 말았어.
그날 이후 아즈텍 제국은
급속도로 무너져 내렸지.
하지만!
정복자들은 황금을 싹쓸이하려다가
'슬픔의 밤'이라는 뼈아픈 대가를 치르게 돼.
도망치던 스페인 병사들이
황금을 너무 많이 들고 가려다가
무겁다고 버리고, 강에 빠지고, 창에 찔리고…
“황금이 아니라 저주를 안고 떠났다!”
이렇게 사람들은 아즈텍 황금에 저주가 깃들었다고 믿게 되었어.
그 많은 황금, 다 어디 갔을까?
자, 이제 궁금한 건...
그 많던 황금은 어디로 갔을까?
- 일부는 스페인으로 실려가서 녹여졌고,
- 일부는 아마도 어딘가에 숨겨졌고,
- 또 일부는 아직도 땅속 깊은 어딘가에 잠들어 있을지도 몰라.
그래서 지금도 모험가들과 보물 사냥꾼들은
아즈텍 황금의 전설을 따라
정글과 폐허를 뒤지고 다녀.
결국 남은 것은…
이 이야기에서 진짜 중요한 건
황금이 아니었어.
- 몬테수마는 신을 두려워했고,
- 코르테스는 욕심을 멈추지 않았고,
- 백성들은 자유를 원했지.
그렇게 욕심과 오해가 얽히면서
위대한 제국이 무너지고
전설만 남게 된 거야.
지금도 사람들이 '몬테수마의 황금'을
찾겠다고 떠나지만,
진짜 황금은 그들의 믿음, 문화, 그리고 슬픔이 담긴
이야기가 아닐까 하고 말이야.